断奶是仔猪最关键的阶段之一，在此期间它将面临一系列必须克服的困难：离开母猪，混窝，环境变化，等级争斗，接触新病原体......以及日粮的突然变化，从液体到固体，且蛋白质含量远高于母乳。这种饲喂方式的改变对仔猪仍不成熟的消化系统造成了重大挑战，特别是当饲料蛋白质含量高时。当发生这种情况时，过量的蛋白质在大肠中发酵并导致致病细菌（特别是大肠杆菌）的生态失调和增殖，导致仔猪腹泻和生长迟缓。故加入高度易消化的原料，减少蛋白质含量和补充氨基酸，将有助于防止病原体在肠道定殖，降低腹泻风险，促进仔猪的发育和生长。
然而，当降低饲料中的蛋白质水平时，必须确保动物获得其所需的所有氨基酸，并保持氨基酸之间的特定平衡，从而既不影响生长也不影响生产率。故为了满足仔猪的需求，理想蛋白质的概念被定义为使氮保留最大化的氨基酸谱（如肌肉）并满足动物的生理和生长的需求，在设计日粮配方时应用。理想的蛋白质谱在生长阶段保持恒定，以便一旦知道动物的赖氨酸需求（其根据遗传学和其他原因而变化），则可计算其它氨基酸的正确比率。
氨基酸分类如下：非必需氨基酸是动物可以合成的氨基酸; 半必需氨基酸是动物可以合成，但数量并不总是足够的;必需氨基酸是动物不能合成（或数量不足），故必须在日粮中提供。控制必需氨基酸是重要的，特别是在降低蛋白质水平时。我们知道赖氨酸是猪日粮中的第一限制性氨基酸，而其余必需氨基酸总是以相对于赖氨酸的百分比表示。
苏氨酸是第二限制性氨基酸，对肠道粘蛋白的产生至关重要，且在肠黏膜的完整性上发挥着一定的作用。它对免疫系统也很重要，因其参与了免疫球蛋白的合成。含硫氨基酸（蛋氨酸和胱氨酸）第三限制性氨基酸，第四是色氨酸。后者与不同的生物功能有关，如免疫反应（部分急性期蛋白质），调节动物行为，促进蛋白质的合成和调节饲料的自由摄取。缬氨酸是第五限制性氨基酸，对蛋白质沉积和动物的最佳生长至关重要。与异亮氨酸和亮氨酸一起，被认为是一类氨基酸，且由于其共有的代谢途径，这三种氨基酸之间存在特定的相互作用。因此，了解所有氨基酸的需求非常重要。根据几位作者发表的科学研究，图1，2和3分别显示了基于日粮中色氨酸/赖氨酸和缬氨酸/赖氨酸比值的不同的生长回归曲线和仔猪转化率。同样，越来越多的关于其它必需氨基酸（异亮氨酸，亮氨酸，组氨酸和苯丙氨酸）的需求和功能的研究正在进行。
整个欧洲都有一个普遍的趋势，即降低饲料中的蛋白质含量，同时补充足够的工业氨基酸，以确保动物的需求得到满足，且遵循理想的蛋白质谱。以此来维持仔猪的生长和肠道健康。至今，可用的工业氨基酸（L-Lys，L-Thr，DL-Met，L-Trp和L-Val）及对氨基酸需求知识的增加，使我们能更好的基于必需氨基酸设计日粮配方，遵循理想蛋白质谱且无视蛋白质水平。
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