在禁止将抗生素用作动物生长促进剂的情况下，对替代品的寻找仍在进行之中。今天我们主要介绍一种抗生素的可替代性功能性饲料原料--功能性纤维。
初生时，仔猪肠道被认为是无菌的，接下来会被来自母猪和环境中的微生物定植：先从乳酸菌、肠杆菌和链球菌开始。新生和断奶仔猪对肠道疾病高度敏感，受日粮、环境和宿主的影响。短期内，肠道菌群会从一个简单且不稳定的群落发展成为一个复杂且稳定的群落，日粮组成对于决定肠道菌群的构成和活性极为重要。
纤维营养经历了一个漫长的发展过程。纤维的 不可消化性，使其以前在非反刍畜饲料中看起来是一种令人讨厌的因子。粗纤维占据了饲料配合中本来 可供更具生产性的能量、蛋白质和氨基酸所用的空 间。传统上，纤维一直被视为一 种不良的饲料组分，会降低饲料的消化率和营养的吸收率。但是在日粮中使用可发酵碳水化合物却是可以改善刚断奶仔猪小肠和大肠的菌群构成和功能。
功能性纤维往往是中链或短链纤维。这些纤维很容易发酵，它们在消化道前段可为有利的乳酸杆菌和双歧杆菌提供发酵的基质，这些细菌是保持健康肠道环境的 重要细菌。研究发现，日粮中高水平的乳糖有利于双歧杆菌在肠道中的定植，并降低大肠杆菌的数量。另外，断奶仔猪的肠道菌群受日粮中胰岛素、乳果糖、甜菜粕和小麦麸皮水平的影响。肠道菌群的优化，也是最大限度增加养分吸收的关键因素。
养猪业对于猪的纤维营养还有很多东西可以学 习。纤维的化学结构非常复杂，纤维营养本身作为一门学科处在迅速发展之中。但是我们应该认识到功能性纤维能够促进形成有利的肠道环境，提高猪的免疫能力，在替代抗生素、预防疾病，提高猪场效益方面具有巨大发展潜力。
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