我们在看饲料营养成分的时候，往往看到的是粗蛋白，而不是蛋白质；那么粗蛋白和蛋白质是什么关系呢？
对猪的几种主要营养来说，如脂肪、淀粉、蛋白质，都是以碳、氢、氧为主要成分的；但蛋白质比另外两种营养多了一种元素，那就是氮；也就是说，所有的蛋白质里，都含有氮元素。对于蛋白质来说，氮元素的含量一般变动不大，大约占蛋白质的16%；由于蛋白质包括氨基酸等，成分复杂，很难轻易测定出蛋白质或者氨基酸的含量，一般是以饲料中含有氮元素的含量换算来的，也就是有氮元素含量除以16%，就是蛋白质的含量。
但是饲料里除了蛋白质、肽、氨基酸外，还有其它许多种含氮的成分，这些成分却不属于蛋白质或氨基酸范围。而饲料测氮元素含量时也包括这些成分，通过这种方法测定出的蛋白质含量，并不是真正的蛋白质含量，所以只能称为粗蛋白。
对于绝大多数饲料来说，里面含氮的成分大部分是蛋白质，而且测定真正的蛋白质又太难，所以一般也就以粗蛋白来代表饲料里的蛋白质含量。
衡量饲料蛋白质的水平，不但要看粗蛋白的含量，更要看其消化利用率；如我们都知道的优质蛋白质原料鱼粉，组成蛋白质的氨基酸比例与猪体接近，消化利用率就非常高；但如果鱼粉存放不当，出到腐败等情况，那这些优质蛋白质可能变成了另外的非蛋白质成分；这些成分测定时仍然在粗蛋白范围，但却是不能被猪利用的非蛋白含氮物。
所以，我们在选择蛋白原料时，不但要看粗蛋白的含量，更要看其使用效果，不要认为粗蛋白含量高就是好的蛋白质原料。
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