提高饲料效率本身是一个良好的目标（Patience, 2012），但讨论这个话题一开始我们需要澄清的最重要的一件事情是，饲料效率并不是成本效益的代名词。
 

　　每个生产者都有不同的目标需要达到，具体取决于他们各自的经营的特殊情况。
 

　　降低每公斤增重的成本常常被解读为饲喂更多养分浓度更低的饲料以便降低整体成本，这对于场内饲养天数不是瓶颈因素的生产者来说是有利的。
 

　　对于猪场空间和天数很紧张的生产者来说，提高饲料效率则能够释放出空间和时间方面的限制条件。
 

　　饲料效率
 

　　营养学角度来看，提高饲料效率的方式有很多，大部分都是直接改进动物的整体肠道健康，从而最终改进饲料转化效率。
 

　　一些这类的方式包括抗生素促生长剂（AGP）、肠道酸化剂、酶制剂和益生菌。在改进平均日增重和饲料转化效率方面效益最高的是AGP，但有机酸也是紧随其后，而多种AGP替代物的结合使用则可实现与AGP类似的性能响应（Dansk Slagterier, 2001）。
 

　　饲料形式
 

　　饲料形式会对饲料转化率产生显著影响。饲料的类型（颗粒还是粉料）和原料粒度（尤其是玉米）都会影响猪的生长速度。颗粒料的饲料转化率优于粉料(Medel等人，2004)，因为制粒的过程（温度、热和压力）会物理性地打破饲料中的化学键，让它们变得更好消化。原料粉碎粒度方面，尤其是对于玉米，会显著提高饲料效率 (Healy等人，1994)。在健康的猪群中，细粉碎粒度可直接改进饲料效率。我们必须留意猪群的健康状态，因为细粉碎可能会造成肠道溃疡的病例。
 

　　在保育场，那些仔猪，尤其是生命早期的仔猪，它们的最大日采食量有限。因为我们无法通过明显改变早期断奶饲料采食量的方法来提高日增重，所以我们就需要改进饲料转化率。我们还需要确保饲料效率与每公斤增重的成本相符合。有争议地说，这在保育舍的重要性较低一些。在保育舍可以通过更高的成本来获得额外的增重，因为这时的额外增重的价值会放大，因为它在生长肥育阶段还会带来更高的日增重并缩短出栏日龄 (“首要日粮” 2002)。
 

　　养分浓度
 

　　另一个提高饲料效率的方式是通过提高日粮的养分浓度。要么饲喂更多的能量（牛油或植物油），要么添加酶制剂，例如植酸酶、木聚糖酶、和贝塔-葡聚糖酶，以便对日粮中的不可消化部分进行降解。这样会增加氨基酸、能量和碳水化合物的利用率和消化率（9300.USA.09.38美国西拉法叶普度大学）。尤其当你饲喂某种高纤维日粮 (粉头, DDGS, 等)的时候，用这些酶的好处最大了。
 

　　猪的响应
 

　　如今的瘦肉猪种对高氨基酸水平也有良好的响应。现在既然所有限制性氨基酸在市场上都有可用的合成产品，那么我们就能够配制出更平衡的理想蛋白比例，从而提高猪的消化效率，降低血浆尿素氮（PUN）浓度，同时省下原本需要用于过剩氨基酸的异化过程的能量，并将其用于改善饲料转化率。
 

　　饲料成本和饲料效率
 

　　对于给定的日粮原料组成来说，提高猪将饲料转化为增重的效率是一个优异的目标。比如，改进健康管理可以降低日粮能量和氨基酸在维持需要量方面的消耗，并增加蛋白沉积，从而提高饲料效率，并且多半会降低单位增重的饲料成本。然而，提高饲料效率的配方并不是自动地就能降低单位增重的成本 (Woyengo等人，2014)。
 

　　通过替代饲料原料也可能有机会降低单位增重的饲料成本。这种饲料原料许多情况下都含有更多的纤维，因此会造成日粮养分消化率的降低。这样，饲料效率也会降低；然而，生长肥育猪饲喂玉米DDGS（带滤液的谷物浸提物干燥物）的各个试验结果不一（Stein和Shurson, 2009）。事实上，在生长肥育猪方面列出来的25项研究中，只有五项研究得出结论增加玉米DDGS的用量与饲料效率降低相关。
 

　　在增加日粮配方中副产品的添加量的研究中，配方净能和标准可消化氨基酸水平相等的情况下，饲料效率并未降低 (Jha等人，2013)。这种饲料效率对日粮副产物用量提高无响应的现象并不罕见，正如2014伦敦养猪会议上发表的高纤维日粮论文中所说的那样。或许这才应该是添加替代饲料原料的目标，而不是接受饲料效率的降低。
 

　　结论
 

　　作为结语，有许多营养策略可用来改进饲料效率。挑战在于如何找出既能改进饲料效率又能降低单位增重的成本的领域。